在对古生物的研究中，演化并不准确，遗留的零散兽骨也无法反映动物全貌，而化石则相对完整，便于研究。
　
化石的形成

动物的尸体因种种原因被泥浆覆盖后，由于常年累积及地壳变动，泥浆逐渐变为岩石，而被密封在岩石中的动物尸体就变为化石。

史前西伯利亚地区的猛犸象，有时会失足坠落到冰缝中，在极低的温度下保存十分完好，一九零三年发现的著名的猛犸尸体，现存于圣彼得堡的博物馆中。
昆虫化石

有些偶然的情况下，小昆虫被包裹在琥珀中，从而完整的被保存了昆虫原有状态，是研究古生物的珍贵资料。