世界上所有能量都来源于大阳光，绿色植物能够将太阳能转化为化学能，是所有动物的直接或间接的能量来源。

食物提供给人类生存所需要的物质及能量，修复受伤的组织，使人类保持健康。

人所需要的最低的能量，称为基础代谢(BMR)，这个值视性别、年龄等因素而有所不同，成人平均为六千至七千千焦。不同年龄、性别及工作性质的区别，导致消耗能量的多少有所不同，从而导致对食物的需求也有所差别。